En este artículo se va a describir cuál es la composición básica de músculo, las funciones principales que realiza y las lesiones más comunes que afectan a este tejido contráctil.
La musculatura supone el 45% del peso corporal, la unidad básica del músculo son las fibras musculares, que están recubiertas por un tejido llamado endomisio, junto al que se encuentran las células satélites, encargadas de la regeneración muscular.
Las características de cada vientre muscular vienen dadas por la orientación y las dimensiones de las fibras y los fascículos que los componen. La fuerza de contracción de un músculo depende de su sección transversa. La velocidad y la capacidad de acortamiento es proporcional a la longitud de sus fibras. Los músculos cuyas fibras se disponen de forma oblicua al eje de tracción (músculos penniformes) tienen mayor fuerza.
LA CONTRACCIÓN MUSCULAR
La contracción muscular se inicia con la llegada a través de una célula nerviosa de un impulso eléctrico a la placa motora (zona de unión del sistema nervioso con el músculo), activando las fibras musculares y provocando cambios eléctricos, y químicos en la placa motora.
El número de fibras musculares es variable en función de cada placa motora. Por ejemplo, el gemelo llega a tener más de mil fibras musculares por placa motora, mientras que los músculos de los ojos apenas tienen diez fibras. Depende de la precisión de contracción que necesite cada músculo.
TIPOS DE FIBRAS MUSCULARES
Existen distintos tipos de fibras musculares.
Las fibras de tipo 1 o rojas tienen un elevado número de mitocondrias, mucha mioglobina, un capilar por cada fibra muscular. Son muy resistentes a la fatiga y de contracción lenta.
Las fibras de tipo 2 o blancas tienen pocas mitocondrias, apenas tienen mioglobina, poseen menos capilares y mayor contenido en glucógeno. Son fibras de contracción rápida y menos resistentes a la fatiga.
Dentro de las fibras de tipo 2 hay tres variantes: Las fibras 2A son intermedias entre las rojas y las blancas. Por lo que, con entrenamiento pueden reclutarse fibras 2A a expensas de las de tipo 1 o a la inversa; las fibras 2B son las fibras blancas íntegras y las fibras 2C son muy abundantes en el recién nacido y van perdiéndose con la edad por lo que se consideran inmaduras.
LESIONES MUSCULARES
En una lesión muscular, las fibras irrecuperables son eliminadas por los macrófagos.
Ante una lesión hay una doble respuesta reparadora. Una de ellas consiste en que las células satélites se transforman en mioblastos que se fusionan unos con otros para formar fibras musculares.
La segunda respuesta reparadora consiste en la creación de tejido conjuntivo de cicatrización no especializado en las zonas donde han sido eliminadas las fibras dañadas. Esta segunda respuesta es la más frecuente, solo se produce regeneración de las fibras musculares en músculos y lesiones pequeñas.
Pueden producirse lesiones por mecanismos indirectos, como esguinces o roturas musculares totales o parciales. Habitualmente, la ruptura suele asentar cerca de la unión del vientre muscular con el tendón, ya que es la zona más débil. La zona menos común de que se produzca lesión muscular es la zona de unión del tendón y el hueso o el propio tendón.
Las agujetas son detritus (toxinas, sobantes) de la contracción muscular. Aumenta la presión intramuscular. En las fibras hay cambios estructurales reversibles. En ocasiones se percibe aumento de los niveles de creatinina, de ácido láctico, y se eliminan por orina. Realmente no se sabe cual es la causa de las agujetas, aunque pueden prevenirse con un entrenamiento progresivo de la capacidad de trabajo de un determinado músculo o grupo muscular, para que el metabolismo de las células que forman las fibras musculares no se altere cuando se someta al ejercicio físico.
Los calambres son contracciones únicas muy dolorosas y se presentan habitualmente en los gemelos, los isquiotibiales y los abdominales. Se atribuyen a unos potenciales nerviosos originados en la fibra nerviosa motora en el trayecto intramuscular y se asocian a deshidratación y a falta de sodio.
