Lesiones de codo y sus cuidados

Codo

El dolor de codo puede deberse a múltiples razones, para poder determinar la causa es necesaria una buena evaluación. Conocer cuáles son estas lesiones puede prevenir su aparición.
Lesiones de codo y sus cuidados

Las lesiones del codo tienden a ser sumamente molestas y dolorosas, muchas de ellas son causadas por la práctica deportiva, las actividades profesionales y domésticas. Si deseas saber cuáles son esas lesiones, sus causas, prevención y tratamientos desde la fisioterapia te explico continuación.

Anatomía del codoAnatomía del codo

La articulación del codo está compuesta por huesos, cartílagos, ligamentos, tendones y músculos que permite el correcto funcionamiento del codo. Además, el codo es el punto de origen de los tendones extensores y flexores de la mano y de inserción de alguno de los músculos que se originan en el hombro.

Si alguna de estas estructuras se lastima o entra en disfunción, surgen los problemas en el codo.

El codo cumple una función de flexo-extensión del antebrazo, que es indispensable en múltiples de las actividades diarias.

¿Cuáles son los síntomas de las lesiones del codo?

Los síntomas de las lesiones del codo van a depender del origen y de la gravedad, ya que hay lesiones que pueden ser de mayor o de menor gravedad. Estos son alguno de los síntomas generales que se pueden presentar:

  • Dolor punzante.
  • Inflamación.
  • Entumecimiento.
  • Rigidez.
  • Sensaciones parestésicas (hormigueo y entumecimiento).
  • Debilidad muscular.
  • Disminución de la amplitud de movimiento.
  • Deformidad en el codo (hueso fuera de su lugar).

Incidencia y prevalencia de las lesiones del codo 

Durante la práctica de las actividades deportivas la incidencia y la prevalencia del dolor en el codo son muy altas en deportes tales como: el tenis, el béisbol y el softball con un porcentaje entre 12-17%.

En cuanto al tipo de lesión más frecuente del codo tenemos la epicondilitis, que representa una prevalencia en la población de 1-3% y una incidencia de 4-7/1000 al año.

Uno de los deportista que también se ha visto afectado por estas lesiones de codo en el presente año, ha sido el basquetbolista Dennis Smith, quien sufrió un desgarro parcial del ligamento colateral cubital.

¿Cuáles son las causas de las lesiones del codo?

El dolor de codo puede tener muchas causas, pero a menudo se produce debido a que la musculatura está sobrecargada y tensa. Esto conlleva una irritación e inflamación de los tendones que produce todo el cuadro sintomático.

A continuación, te menciono algo de las causas a las que pueden deberse estas lesiones:

  • Sobreesfuerzo.
  • Traumatismo directo.
  • Movimientos repetitivos de manos, muñecas o brazos.

Factores de riesgo 

Entre los distintos factores de riesgo que pueden influir en la aparición de estas lesiones podrían destacar:

  • Deportes o actividades recreativas que requieren de movimientos repetitivos en brazos, muñecas y manos.
  • Tareas relacionadas con el sobreuso de la musculatura del antebrazo (uso continuo del ordenador).
  • Trabajo o actividades en el hogar.
  • Caídas.
  • Artrosis.

¿Qué lesiones puede sufrir el codo?

Hay muchas lesiones que pueden ocasionar dolor en el codo, estas son unas de las lesiones más comunes:

Epicondilitis lateral o codo de tenista

La epicondilitis o codo de tenista consiste en la inflamación del tendón de los músculos que ayudan a extender la muñeca y dedos, ubicados a la altura del epicóndilo del húmero. 

¿Cómo se ve la epicondilitis o codo de tenista?

Esta lesión se presenta debido a una tensión muscular de los músculos epicondíleos que causa la irritación de las tensiones, debido a la sobrecarga muscular. Esta irritación puede provocar en un principio inflamación del tendón, debido a la presencia de microrroturas. A continuación, en la siguiente infografía podrás observar de qué se trata esta lesión y cómo luce el codo de tenista:

epicondilitis

Factores causales de la epicondilitis 

Entre los factores que influyen en la aparición de la epicondilitis destacan:

  • Deportes que requieran movimientos repetitivos de giros del antebrazo o la extensión de la muñeca.
  • Sobrecarga muscular.
  • Actividades unilaterales realizadas con el codo (jugar tenis, planchar, utilizar el mouse del ordenador, tocar un instrumento, entre otras).
  • Alteraciones en la biomecánica articular.
  • Desbalances articulares.

Cualquier persona que lleve a cabo trabajos que impliquen movimientos repetitivos de extensión y flexión del antebrazo y la muñeca es propenso a sufrir esta lesión…

Síntomas de la epicondilitis 

Los síntomas más característicos de esta lesión son:

  • Dolor en la cara externa del codo.
  • Pérdida de fuerza en los músculos extensores. 
  • Pérdida de fuerza de la mano para hacer actividades como: puño, sostener una taza o realizar un agarre firme y cuando se saluda dando la mano.
  • Limitación funcional.

Ejercicios indicados para la epicondilitis o codo de tenista

En el siguiente video nuestro profesional te explica de una manera sencilla en qué consiste esta lesión y además te enseña una serie de ejercicios que te ayudarán a aliviar tú dolor para recuperarte lo más pronto posible.  

Epitrocleitis o codo de golfista 

La epitrocleitis o codo de golfista consiste en una inflamación e irritación dolorosa a nivel de los tendones de los músculos flexores de las manos y los dedos. Específicamente en su inserción en el epicóndilo medial (en la parte interna del codo). Esta irritación se debe a la tensión y sobrecarga muscular a la que se somete a este grupo de músculos, que genera una tendinopatía sumamente dolorosa y molesta.

Factores causales del codo de golfista 

Los factores que podrían estar generando esa inflamación de los tendones epitrocleares son:

  • Movimientos repetitivos durante la práctica deportiva, específicamente deportes que requieran de movimientos de lanzamiento (golfistas, beisbolistas, jugadores de balonmano, lanzadores de jabalinas o bala, jugadores de fútbol americano).
  • Ciertas actividades laborales que requieren de movimientos repetitivos y forzados.
  • Sobreesfuerzo puntual o mantenido en los músculos.
  • Esguinces o distensiones ligamentosas.
  • Fracturas.

Síntomas del codo de golfista

La sintomatología característica en esta lesión es un dolor de tipo irradiado hacia la parte interna o epitroclear del codo. 

Estos son algunos de los síntomas que se pueden evidenciar: 

  • Dolor en la zona interna del codo.
  • Sensibilidad. 
  • Rigidez. 
  • Debilidad muscular de músculos flexores de la mano.
  • Adormecimiento u hormigueo, estas sensaciones se pueden irradiar hacia uno o más dedos, por lo general son el anular y el meñique.

Fractura de codo

La fractura del codo consiste en la disrupción ósea o rotura del olécranon, que se debe muchas veces a un traumatismo. El desarrollo de esta fractura tiene origen debido a la ubicación de este hueso, ya que tiene escasa protección de los músculos y otros tejidos blandos, por lo que tiende a exponerse con mayor facilidad. 

Factores causales de la fractura de codo 

Por lo general las fracturas del codo son producto de un traumatismo o microtraumatismo. A continuación, te explico cuáles son esos factores causales:

  • Caída sobre el codo.
  • Caída con brazo extendido. 
  • Caída sobre la mano.
  • Recibir un golpe directo de algo duro en el codo, como un bate de béisbol o el tablero o la puerta de un automóvil durante un accidente vehicular.

Síntomas de la fractura de codo 

Entre los síntomas que se pueden evidenciar al presentarse una fractura en el codo destacan:

  • Dolor severo y agudo en el codo y el antebrazo.
  • Inflamación y tumefacción.
  • Hematoma.
  • Sensaciones parestésicas y adormecimiento en la mano.
  • Aumento de la sensibilidad.
  • Sensación de inestabilidad en la articulación.
  • Dolor con el movimiento del codo o con la rotación del antebrazo.

Fracturas de codo, radio y cúbito tratamientos y cuidado

Conoce en el siguiente vídeo cuál es el tratamiento para estas fracturas y qué cuidados debes llevar para lograr la pronta recuperación y alivio de los síntomas:

Dislocación de codo

El codo dislocado es cuando los huesos que componen la articulación se salen de su alineación. Especialmente, el codo es la segunda articulación que se disloca con más frecuencia después del hombro en adultos, y la articulación que se disloca con más frecuencia en niños.

Factores causales del codo dislocado

La causa principal de la dislocación del codo se da producto de un componente mecánico. A continuación, te menciono esas posibles causas:

En los adultos, las causas más frecuentes de un codo dislocado son:

  • Caídas: Caerse sobre una mano extendida puede sacar de lugar el húmero en la articulación del codo.
  • Accidentes automovilísticos: El mismo tipo de impacto explicado anteriormente puede ocurrir cuando, en un accidente automovilístico. Especialmente cuando los pasajeros se inclinan para agarrarse antes de la colisión

En niños pequeños, esta lesión ocurre a menudo cuando se les tira del brazo extendido con demasiada fuerza. Las causas más comunes en niño son:

  • Levantar al niño de forma inadecuada: Tratar de levantar o columpiar al niño tomándolo del antebrazo puede hacer que el codo se disloque.
  • Tironearlo súbitamente: Tirar el niño del brazo de repente para que baje un peldaño mientras le tomas la mano, puede deslindar el codo.

Síntomas del codo dislocado

Los signos y los síntomas de un codo dislocado más comunes son los siguientes:

  • Dolor extremo.
  • Distorsión evidente de la articulación.
  • Hematomas.

Bursitis de codo o Codo del estudiante 

La bursitis de codo consiste en un trastorno inflamatorio, en donde las bursas del codo se inflaman, lo que impide el correcto funcionamiento de amortiguación de las misma.

Factores causales 

La bursa olecraniana está expuesta a cargas pesadas debido a la gran flexibilidad de la articulación del codo, por lo que sus causas tienen a ser por sobreesfuerzo debido a movimientos repetitivos y malas posturas. 

A continuación, te menciono las posibles causas:

  • Traumatismos o golpes directos en la parte posterior del codo.
  • Roce o apoyo excesivo en la superficie del codo.
  • Sobreesfuerzo por movimientos repetitivos.
  • Enfermedades reumáticas.

Síntomas de la bursitis 

La bursitis origina una sintomatología de tipo inflamatoria. acá te menciono sus síntomas más comunes:

  • Dolor.
  • Rigidez.
  • Inflamación.
  • Enrojecimiento.
  • Limitación funcional.

¿Cómo se ve la bursitis olecraniana?

Como ya hemos mencionado, la bursa olecraniana está expuesta a grandes cargas debido a la gran flexibilidad de la articulación del codo. Esta inflamación de la bursa hará que el aspecto del codo presente una tumefacción, un aumento de la temperatura y un enrojecimiento de la piel. A continuación, podrás ver en la siguiente infografía el aspecto que luce el codo con bursitis olecraniana: 

bursitis

Artritis de codo

La artritis de codo es una enfermedad crónica de tipo degenerativa, que produce la alteración destructiva de los cartílagos de la articulación del codo. Ocasionando una serie de malformaciones y originando una sintomatología en el codo.

Factores causales de la artritis de codo 

La causa de la artrosis se considera que es la consecuencia de la suma de los factores genéticos y ambientales, ya que no existe una causa clara o única. Entre esos factores destacan:

  • Factores hereditarios o genéticos.
  • Malas posturas.
  • Malformaciones estructurales.
  • Una infección.

Síntomas de la artritis de codo

Es importante destacar que en algunos casos la artritis suele ser asintomática y se sabe de su existencia a través de los estudios de imagenología y no por los síntomas. Sin embargo, algunos pacientes pueden experimentar los siguientes síntomas:

  • Dolor de codo.
  • Rigidez.
  • Deformidad articular.
  • Limitación funcional.

Diagnóstico de las lesiones del codo 

El diagnóstico de estas lesiones del codo generalmente inicia con la anamnesis, en donde se hace la historia clínica y se recolecta información sobre cómo se desarrollaron los síntomas. Luego, empleamos el examen físico a través de la inspección, la palpación, el movimiento y las pruebas funcionales. Todo esto con el fin de dar con el origen y diagnosticar el dolor del codo.

Aunque estos métodos son suficientes para que el médico o fisioterapeuta determine la causa del dolor en el codo. Si no es así, o si existen dudas sobre el diagnóstico, se utilizan exámenes clínicos o de imagen adicionales según sea el caso.

Dependiendo de la lesión los estudios de imagenología que se pueden emplear son:

  • Rx, en las patologías en el tejido óseo.
  • Ultrasonido o ecografía, para la detección de bursitis olecraniana.
  • Resonancia magnética (RM) 
  • Tomografía computarizada (TM).
  • Electromiografía (EMG), en el caso de lesión del nervio cubital.

Prevención de las lesiones de codo

Algunas causas de las lesiones del codo no pueden prevenirse, como por ejemplo los signos de desgaste en la articulación ocasionados por la osteocondrosis disecante. Sin embargo, en la mayoría de los casos existen algunas recomendaciones y medidas sobre cómo prevenir el desarrollo de este dolor. 

A continuación, te explicamos algunas prevenciones:

  • Fortalecer los músculos del antebrazo: te recomendamos realizar ejercicios con pesas ligeras o presionar una pelota de tenis. Fortalecer los músculos del antebrazo puede ayudar a que se absorba la energía del estrés físico repetitivo.
  • Estirar durante la jornada laboral: Haz estiramientos suaves durante tus pausas activas en el horario laboral.
  • Corregir tú postura: sin importar el deporte que practiques o el rol laboral que desempeñes, pídele a un instructor que verifique tu postura para evitar la sobrecarga en los músculos, en todo momento cumple una buena higiene postural. 
  • Utiliza el equipo adecuado: Si estás utilizando artefactos deportivos como por ejemplo palos de golf muy antiguos, considera la posibilidad de actualizarlos por palos de grafito más livianos. Si practicas tenis, asegúrate de que la raqueta te quede bien y sea la adecuada, ya que una raqueta con un agarre pequeño o una cabeza pesada puede aumentar el riesgo de sufrir problemas en el codo.
  • Asegúrate de levantar adecuadamente los objetos: Cuando levantes cualquier cosa mantén tu muñeca rígida y estable para reducir la fuerza del codo. Evita levantar objetos demasiado pesados por encima de tú cabeza, ya que esto aumenta el riesgo de lesión.
  • Respeta los tiempos de descanso del cuerpo: Debes saber cuándo descansar, intenta no sobrecargar el codo y ante el primer signo de dolor tómate un descanso y acude al fisioterapeuta. 

Recomendaciones

Estas son alguna de las recomendaciones que sugerimos para evitar la aparición de las lesiones del codo:

  • Realizar ejercicios de calentamiento y estiramientos del antebrazo y la muñeca antes y después del ejercicio. Estos ejercicios y estiramientos deben ser practicados de forma regular, no sólo cuando se ejercita, ya que esto nos va permitir reducir los factores de riesgo lesionales. 
  • Si hay alguna actividad que produzca dolor debes reducir el tiempo que la práctica y evaluar si estás empleando el gesto deportivo correctamente.
  • Las técnicas en lesiones como “codo de tenista”, se pueden prevenir utilizando el tamaño correcto de agarre, un revés a dos manos o que las cuerdas de la raqueta no estén muy templadas.
  • Si has sufrido una lesión de codo anteriormente, te recomiendo que luego de tu práctica deportiva utilices crioterapia para prevenir recaídas de la inflamación 
  • En caso de ser un deportista profesional o si realizas actividad física consecuente que implique el movimiento repetitivo del codo y la mano, te recomiendo que acudas al fisioterapeuta de manera preventiva, para evitar que la inflamación y el dolor aparezcan.

Tratamiento médico 

El tratamiento del dolor de codo dependerá de las causas y el médico especialista en el tratamiento de esta afección por lo general es el cirujano ortopédico o el traumatólogo, dependiendo de la causa de la lesión. 

Estos son unos ejemplos del tratamiento médico conservador que se pueden emplear en la fase inicial:

  • Antiinflamatorios por vía oral o tópica.
  • Inyecciones de corticoides o anestésicos locales para aliviar el dolor.

El tratamiento médico invasivo en la fase crónica consiste en la intervención quirúrgica, dependiendo de la lesión los métodos que se pueden emplear son:

  • Artroplastia del codo. 
  • Cirugía para el codo de tenista.
  • Osteotomía, en caso de que el paciente sufra artrosis se puede hacer una.
  • Reemplazo articular (prótesis).
  • Tenotomía (Una incisión transversal o longitudinal en el tendón afectado).
  • Denervación de los nervios en el área afectada.
  • Bursectomía (extracción de bursas inflamadas).
  • Reparación del tendón en caso de rotura del bíceps braquial.
  • Reducción y estabilización de fragmentos óseos mediante osteosíntesis en caso de fracturas.

Tratamiento fisioterapéutico de las elsiones de codo

Independientemente de la estructura que esté lesionada dentro de la articulación del codo, el tratamiento inicial debe estar diseñado para tratar la inflamación, el dolor y la debilidad e incapacidad funcional. Las distintas herramientas y técnicas terapéutica que vamos a emplear para cumplir con estos objetivos las dividiremos por fases:

Fase inicial (aguda)

En esta fase nuestros objetivos están encaminados en disminuir el dolor y la inflamación.

  • Terapia cognitivo conductual para el manejo del dolor.
  • Crioterapia.
  • TENS.
  • Programa de estiramientos pasivos.
  • prono-supinadores (los que giran el antebrazo), extensores y flexores de la muñeca.
  • Recomendaciones posturales.

Fase intermedia 

Durante esta fase nos vamos a enfocar en aumentar el rango de amplitud de movimiento.

  • Ejercicios de movilidad.
  • Ejercicios de fuerza.
  • Ejercicios de estiramiento y flexibilización.
  • Ejercicios de Neurodinamia.
  • Gimnasia postural y reeducación postural global (RPG).
  • Liberación miofascial.
  • EPI (Electrólisis Percutánea Intratisular)
  • Punción seca.
  • Ondas de choque.

Fase final 

Para esta fase nuestros objetivos serán potenciar la fuerza y en el caso de los deportistas reeducar el gesto deportivo (preparar al paciente de vuelta a la función). 

  • Ejercicios de potenciación muscular.
  • Ejercicios contra resistencia.
  • Ejercicios de coordinación y equilibrio. 
  • Ejercicios propioceptivos.
  • Ejercicios funcionales.
  • Práctica del gesto deportivo.
  • Estiramientos 

Tratamiento propuesto en Fiit Concept - Fisioterapia Integrativa para las lesiones codo 

Desde nuestra visión de Fiit Concept Fisioterapia Integrativa  brindamos un abordaje enfocado en el tratamiento de las causas más allá que de los síntomas. Nuestro concepto se basa en la Medicina Tradicional China (Medicina Oriental), la cual establece que existe una relación entre las emociones y las alteraciones viscerales, lo que significa que una emoción puede influir y alterar el funcionamiento de un órgano o víscera en específico. Esto a su vez producirá de manera refleja una alteración muscular y articular en distintas áreas. 

Además, este concepto nos ha demostrado la íntima relación que existe entre las disfunciones viscerales, con la mala nutrición y el estrés. Por lo que una inadecuada nutrición, un mal manejo de situaciones de estrés y un carácter predominante puede afectar no solo el funcionamiento visceral, sino que también de manera refleja genera alteraciones musculares y articulares.

Infografía de Fiit Concept - Fisioterapia Integrativa

Una vez entendido el concepto bajo el cual abordamos la Fisioterapia Integrativa, expliquemos las posibles causas viscerales que podrían originar una lesión del codo.

Causas relacionadas a las lesiones del codo según Fiit Concept - Fisioterapia Integrativa 

Los factores mecánicos y físicos (mala postura durante el trabajo, traumatismos repetitivos, desbalance muscular) no son las únicas causas de lesión de codo, estás situaciones pueden verse alteradas por una disfunción visceral hepatobiliar y del sistema nervioso. Esto se debe a la relación de estos órganos con la regulación del tono muscular, ya que pueden alterar el grado de tensión muscular del codo, repercutiendo sobre su biomecánica.

Es importante destacar que vamos a asumir estas causas en aquellos pacientes que no son deportistas, o que no realizan ningún tipo de actividad que genere el sobreuso del brazo. 

Entre estas causas destacan:

  • Consecuencia de un pinzamiento de las vértebras cervicales (en el caso de epicondilitis).
  • Afección del funcionamiento de la vesícula biliar (como respuesta refleja)
  • Estrés, ya que las situaciones de estrés constante pueden afectar la vesícula biliar. 
  • Emociones, los sentimientos de frustración o impotencia a menudo pueden generar una respuesta refleja que va a repercutir en el funcionamiento de la vesícula biliar.

En conclusión, básicamente lo que sucede es que estos escenarios pueden provocar la disfunción de la vesícula biliar, lo que va a facilitar el bloqueo cervical y como consecuencia esto va a acabar afectando a la biomecánica del codo, lo que va a producir su lesión. 

Tratamientos desde Fiit Concept – Fisioterapia Integrativa para las lesiones del codo 

Para combatir con las causas anteriormente mencionadas vamos a emplear las siguientes técnicas:

  • Fitoterapia y plantas medicinales: consiste en la elaboración de un tratamiento a base de un conjunto de plantas medicinales, que van a actuar sobre la disfunción de los órganos. Esto con el objetivo de eliminar la tensión refleja en los músculos del cuello y del codo.
  • Asesoría nutricional: consiste en la elaboración de unas pautas que fomenten la adecuada alimentación, eliminando el consumo de alimentos excitantes que generen irritación, estrés en el sistema nervioso o alteración de la función hepatobiliar.
  • Osteopatía visceral: es la aplicación de maniobras manuales específicas enfocadas en fomentar la movilidad y la motilidad de la vesícula biliar en disfunción.
  • Manipulación vertebral: consiste en las manipulaciones vertebrales de la zona cervical y dorsal que ayudan a eliminar los bloqueos vertebrales, para así deshacer los desbalances musculares en el cuello y por consiguiente en el codo. Esto nos va a ayudar a mejorar la biomecánica de la zona.
  • Gestión del estrés: empleamos una programación del horario del sueño, para evitar interrumpir la rutina de descanso (sueño, horarios de comida, horarios de descanso). Además, se prescriben ejercicios físicos aeróbicos para fomentar la relajación.
  • Biodescodificación: consiste en la activación de ciertos códigos en las células, para que recuperen un comportamiento armónico y saludable. Se realiza mediante la incorporación de ejercicios y actividad física de manera regular, esto con el fin de reducir los efectos psicosomatosensoriales ocasionados a nivel visceral. Además, esta terapia nos permite estar consciente de las situaciones de estrés que pueden estar desencadenando molestias, lo que va reducir o eliminar el dolor y la tensión muscular en esta afección.

Como definición global, si nuestros órganos y vísceras tienen algún problema, envían un “mensaje” de retorno a través del sistema nervioso y dependiendo del órgano que emita el mensaje se producirá una rigidez en una zona concreta de la columna vertebral, facilitando o predisponiendo a padecer diversos dolores, que finalmente van a acabar en algún tipo de lesión.

Ejercicios, automasajes, estiramientos y otros autocuidados para el dolor de codo

Nuestro portal de YouTube FisioOnline tiene como objetivo principal suministrar información verificada por profesionales de salud expertos en distintas áreas, la cuál te ayudará a reducir los síntomas y las molestias que estén afectando tu salud y calidad de vida. En este caso te queremos enseñar cómo aliviar el dolor de codo.

Dolor de codo ¿qué puedo hacer para mejorarlo? Claves, consejos, tips y ejercicios

Para nadie es un secreto que estas dolencias pueden resultar altamente molestas y dolorosas, por lo que muchos se preguntaran que pueden hacer por sí mismos para reducir los síntomas. Si es tu caso, en el siguiente vídeo nuestro profesional te muestra las técnicas terapéuticas necesarias para aliviar tú dolor a través de: estiramientos, ejercicios y consejos para estas molestias del codo:

Ejercicios de neurodinamia para aliviar el dolor de codo

Los ejercicios neurodinámicos resultan ser sumamente efectivos para la analgesia de este tipo de dolor. Cómo son ejercicios fundamentales para el tratamiento, en el siguiente vídeo te explicamos cómo realizarlos de manera correcta, para poner aumentar la flexibilidad de tus nervios y reducir el dolor:

Pronóstico de las lesiones de codo. ¿Cuánto tarda en curarse?

El dolor de codo producto de lesiones estructurales en la articulación, suelen tener un buen pronóstico con un abordaje de tratamiento adecuado y sobretodo en los casos de tendinitis. Pero, la efectividad del pronóstico también va a depender del compromiso del paciente con el plan de tratamiento y las recomendaciones que este debe cumplir en casa.

Publicado: 19/02/2020 / Revisado y modificado: 08/05/2023

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