Condromalacia rotuliana. Qué es y cuales son las causas, síntomas y tratamiento

Una de las articulaciones que más participa en nuestra vida diaria es la articulación de la rodilla. Contiene huesos, ligamentos, músculos, tendones, cápsula articular y cartílagos, y gracias al buen funcionamiento de éstas estructuras podemos movernos libremente de un lado a otro: caminar, correr, saltar,… Pero, ¿qué sucede cuando una de estas estructuras nos impide usar la articulación como queremos? Nuestra calidad de vida se ve inmediatamente afectada y en seguida buscamos la solución a nuestro problema. En este artículo hablaremos sobre el cartílago articular de la rodilla y qué sucede durante una de las enfermedades más comunes de esta estructura: la condromalacia.

¿Qué es y cómo está formado el cartílago?

El cartílago articular es un tejido formado por células (condrocitos). Las células conforman una superficie blanquecina, brillante y dura qué es la que tapiza la zona ósea que roza con otro hueso formando la articulación. Este tejido no está vascularizado, por lo que su nutrición se realiza a través los intercambios de oxígeno y nutrientes que tienen lugar por ósmosis, a través de la sustancia extracelular (la sustancia extracelular es también el líquido sinovial, que se producen en la membrana de la cápsula articular).

El cartílago de las articulaciones se llama cartílago hialino y cubre las superficies articulares, que rozarán entre si durante el movimiento.

Desgaste del cartílago o condromalacia ¿Por qué se produce?

La erosión y reblandecimiento de este tejido se le denomina condropatía o condromalacia. Cuando se produce en la rótula en la rodilla, también se le denomina síndrome de hiper-presión rotuliana externa, lo cual ya no indica la zona de la rótula donde más desgaste por presión se suele dar. Si buscamos las causas de este problema evidentemente la edad es un factor favorecedor, pero paradójicamente muchas personas mayores tienen desgaste en esta articulación de la rodilla y sin embargo se producen pocos síntomas; caso contrario de las personas jóvenes: en las personas jóvenes la condromalacia los síntomas son mucho más intensos, y en algunos insoportable. Cuando nos encontramos este problema en la persona joven podemos aludir a varios factores:

• Factores genéticos por alteración de la estructura de la rodilla. Entre estos factores podemos mencionar:
  • Factores ortopédicos hereditarios que favorecen que la rótula esté desplazada hacia lado externo de la rodilla (por ejemplo, es muy común en las mujeres la presencia de condromalacia por un ángulo Q aumentado; el ángulo Q es el ángulo que se forma entre el centro de la rótula y la espina ilíaca anterosuperior y nuevamente el centro de la rótula y el centro de la tuberosidad de la tibia, hasta 15 o 20 grados el ángulo Q es normal, pero un ángulo Q mayor puede favorecer la aparición de condromalacia).
  • Presencia de repliegues de tejido fibroso en la cápsula articular y el alerón rotuliano externo que desplazan externamente la rótula durante el movimiento de la rodilla (que quizás también conozcas como plica).
• Factores adquiridos. Entre los factores adquiridos podemos mencionar:
  • Se tratan de descompensaciones musculares donde el vasto interno de la rodilla se debilita respecto al vasto externo, lo cual provoca que el movimiento de la rótula respecto al fémur esté descentrado y favorezca el roce del cartílago rotuliano, sobre todo en el lado externo. Esta descompensación muscular puede estar provocada por:
    • Exceso de ejercicio (pasa con frecuencia en maratonistas o atletas y en personas que practican deportes en donde tienen que flexionar y extender las rodillas)
    • Exceso de sedentarismo
    • Disfunciones viscerales. Este es un factor al que no se le tiene en cuenta, sin embargo habitualmente son los que realmente provocan este problema cuando es adquirido. Diferentes disfunciones o alteraciones viscerales que provocan un aumento de la tensión de una cadena muscular en la que se incluye el músculo vasto externo del cuádriceps que acaba por producir un debilitamiento en el músculo contrario (su antagonista, el vasto interno del cuádriceps). Las disfunciones que se asocian a la presencia de condromalacia son el intestino delgado, el riñón y la vesícula, pero de éstos 3 órganos la disfunción visceral más habitual es la irritación del intestino delgado, provocada a su vez por una mala alimentación o por estrés. En la rodilla izquierda se vincula más a una alteración del riñón y de la vesícula biliar, en personas con carácter introvertido, obstinado, donde una situación de estrés provoca esas alteraciones orgánicas que se exteriorizan la espalda y a la pelvis provocando los desequilibrios musculares citados anteriormente.

Síntomas de la condropatía o desgaste de cartílago rotuliano

Los síntomas de un defecto del cartílago no son proporcionales al tamaño del daño, es decir que una pequeña lesión puede dar mucho dolor, o viceversa. Se puede sentir dolor en la rótula o ruidos de la articulación de la rodilla, hinchazón y limitación del movimiento. Este dolor se produce durante el movimiento, especialmente en la flexión como la posición en cuclillas, al bajar cuestas o escaleras y de forma peculiar el dolor puede aumentar después de estar largo rato sentado con la rodilla semiflexionada (por ejemplo en el cine). El fisioterapeuta suele encontrar una palpación dolorosa en el borde externo de la rótula, por eso a esta patología también se le denomina síndrome de hiperpresión rotuliana externa.

Diagnóstico de la condromalacia rotuliana

Una cuidadosa historia clínica, y la presencia de los síntomas anteriormente expuestos pueden conducir a la sospecha de condropatía, pero la confirmación sólo puede darse mediante la resonancia magnética, ya que demuestra si la capa de cartílago es más delgada o si está completamente erosionada exponiendo el hueso.

Condromalacia rotuliana. Signos radiológicos. 

En el siguiente video te explicamos todos los signos radiológicos que se pueden observar en la condromalacia rotuliana.

La ecografía no se utiliza en la rodilla, no es el examen imagenológico más ideal ya que no muestra ninguna lesión en profundidad. Los rayos X pueden mostrar un adelgazamiento de la articulación, pero solo dan una idea general de la lesión pues no se puede ver la consistencia de cartílago. 318

Tratamiento de fisioterapia y otras medidas complementarias

Una vez que el médico descarta que el problema no es genético y por tanto no es conveniente el tratamiento quirúrgico, el fisioterapeuta deberá tratar esas descompensaciones musculares a base de estiramientos, vendajes, potenciación del vasto interno de los cuádriceps, pero en muchísimas ocasiones será conveniente tratar la disfunción orgánica que provoca esa descompensación muscular. En los siguientes videos te explicamos cómo tratar las disfunciones viscerales de acuerdo a la rodilla afectada (ya que se puede expresar una condromalacia rotuliana en la rodilla derecha o una condromalacia rotuliana en la rodilla izquierda).

Tratamiento de la condromalacia rotuliana derecha

El intestino delgado y su mal funcionamiento están frecuentemente asociados a la aparición de la condromalacia rotuliana o síndrome femoropatelar del lado derecho. En éste video te explicamos cómo tratar ésta patología a través de estiramientos, un cambio en la alimentación, el manejo de tus emociones y una limpieza intestinal que tú mismo puedes hacer en casa.

Tratamiento de la condromalacia rotuliana izquierda

El riñón y su mal funcionamiento están frecuentemente asociados a la aparición de la condromalacia rotuliana o síndrome femoropatelar del lado izquierdo. En éste video te explicamos cómo tratar ésta patología a través de estiramientos, un cambio en la alimentación, el manejo de tus emociones y un tratamiento con plantas medicinales (tanto hojas como extractos).

Tratamiento quirúrgico de la condromalacia rotuliana

Si el problema es ortopédico-genético, la cirugía es la única terapia efectiva; bien incidiendo sobre la tibia para variar la inserción del tendón rotuliano sobre la misma o cortando el alerón rotuliano externo o cualquier otra fijación de tejido conjuntivo que arrastre la rótula y la descompense hacia el lado externo.

Rehabilitación de la lesión de cartílago tras una cirugía

La rehabilitación se apartara a la operación quirúrgica realizada. En la primera fase, hay que practicar la movilización activa asistida y activa sin carga para la articulación de la rodilla así como el uso de la bicicleta estática sin resistencia, o trabajar el dolor y la hinchazón, si hubiese. El objetivo final siempre conllevará el fortalecimiento del cuádriceps, y fundamentalmente su vasto interno. También se puede trabajar en piscina sobre todo en la primera fase.

Resumen de la condropatía o condromalacia rotuliana

Para concluir, te dejamos un resumen del artículo:

• El cartílago es un tejido no vascularizado que se encuentra en las articulaciones.
• La condromalacia es una lesión del cartílago que provoca dolor y limitación del movimiento de la articulación.
• El diagnóstico de la condropatía se realiza mediante una resonancia magnética donde se ve el grosor del cartílago y su grado de erosión.
• El tratamiento consiste en tratar la causa del mal roce de la rótula.